Претендент на мировое первенство, шахматный теоретик и тренер. Заслуженный тренер СССР (1964). Трехкратный чемпион УССР.
В матч-турнире за звание абсолютного чемпиона СССР (1941) занял 4-е место, чемпионаты СССР: 1944 — 3-е, 1945 и 1947 — 2-е и, наконец, в 1950 — вершина спортивных достижений — в турнире претендентов на мировое первенство он разделил 1-2-е места с Давидом Бронштейном.
Играл в чемпионатах Минска (чемпион 1951, 1953/54), делился опытом с юными шахматистами, вел отдел шахмат в газете «Звязда». Участвовал в турнире претендентов (Цюрих, 1953), успешно играл в ряде турниров — Бухаресте (1953), Стокгольме (1964), Дебрецене (1961). Выиграл чемпионат БССР (1964).
Был тренером Василия Смыслова, Тиграна Петросяна, Киры Зворыкиной и Альберта Капенгута.